Smrt stopaře

Přišlo to nečekaně. Cesta populárního kanadského stopaře, který během loňského a letošního léta procestoval kus Ameriky i Evropy, skončila náhle a tragicky. Začátkem srpna, během prázdninového putování Spojenými státy, byl kdesi uprostřed Pensylvánie přepaden a drasticky zlikvidován: našli ho bez hlavy a s rukama oddělenýma od těla. Pachatel dosud nebyl dopaden.

Tahle zpráva by ovšem nejspíš neobletěla svět, kdyby dotyčný stopař nebyl robot. Jmenoval se hitchBOT a byl to nejspíš první elektronický spolujezdec. Stvořili ho dva kanadští akademičtí výzkumníci – částečně jako umělecký projekt, částečně jako sociální experiment, který měl zkoumat interakce lidí a robotů. Byl schválně navržen tak, aby vypadal levně a legračně: tělo připomínající plastový kyblík s gumovými končetinami a úsměvem na elektronkové tváři. Uvnitř se ale skrývalo složité vybavení od fotoaparátu, jímž svou cestu dokumentoval, přes sledovací GPS zařízení po modul, díky kterému mohl během cesty konverzovat s řidiči o každodenních tématech.

HitchBOT se na svých cestách musel vždy spoléhat na vstřícnost a ochotu řidičů. Nedovedl chodit, a tak potřeboval vysazovat na viditelných místech; když zapadlo slunce a nestačila mu energie ze solárních článků, musel se dobít přes nízkonapěťovou zásuvku v autě. Jeho spolujezdci mu však nabídli víc než ukojení základních robotických potřeb. Během své loňské cesty Kanadou se podíval do tanečního klubu, seznámil se s Inuity, a dokonce se stal i svatebčanem. V Německu…