Všichni jsou Židé

Americký historik židovského původu Yuri Slezkin pochází ze Sovětského svazu. Profesor na Kalifornské univerzitě v Berkeley se zabývá různými aspekty ruských dějin, menšinami v Rusku, a hlavně židovstvím ve 20. století. Jeho hojně diskutovaná kniha Židovské století z roku 2004, jež nedávno vyšla česky, je však spíše kulturně-sociologickou studií, která tento národ vnímá jako nejvýraznějšího zástupce tzv. merkuriánců, věčných cizinců, kteří žili uprostřed zemědělských a pasteveckých společností; ty autor nazývá apollonci.

Díky etnické odlišnosti merkuriánci získávali povolení či příkaz specializovat se na určité práce. Vykonávali uprostřed venkovského prostředí městské činnosti, do nichž se domorodcům nechtělo nebo je neuměli: obchod, peníze, nemoci, smrt, ale i magie. Byli lidmi písma a většinou se řadili mezi první, kdo měli prospěch z rozkvětu měst, ale zároveň byli prvními obětními beránky. Právě Židé se podle autora stali symbolem merkuriánství a modernity na celém světě: a věk všeobecného merkuriánství, který začal v Evropě, se tak stal věkem židovským. Nikoli etnicky či nábožensky, nýbrž civilizačně. Všichni se transformujeme v obyvatele měst, v mobilní, vzdělané, výmluvné,  flexibilní a psychicky komplikované občany. Učíme se kultivovat lidi a symboly, snažíme se získat majetek, abychom si dopřáli vzdělání, privilegia nahrazuje prestiž, sociální struktury korodují ve prospěch jednotlivce.

V pěstování městských ctností měli Židé nemalý náskok a výhodu…