Žijeme v zemi, kde dokonalá konkurence funguje zejména v branžích piva a počítačů. S pivem to zde tak chodilo od nepaměti, ale vývoj komerčních computerů bere dech. Vždyť v úterý tento artikl oslaví teprve 54. narozeniny.
Američané Prosper Eckert a John Mauchly, otcové elektronických počítačů, začali stavět svůj první stroj v roce 1943. Zadavatelem byla armáda a účelem objednávky bylo rychlejší počítání dělostřeleckých tabulek. Nicméně sálový ENIAC se poprvé uplatnil až po válce, v prosinci 1945 v laboratořích střediska vývoje jaderných zbraní v Los Alamos. Poté se Eckert a Mauchly vydali komerčním směrem. Byli ovšem lepšími konstruktéry než obchodníky, a tak jejich firmu v roce 1950 převzal osvědčený výrobce kancelářské výbavy Remington Rand. Právě tato firma prodala 14. června 1951 americkému statistickému úřadu první počítač UNIVAC.
Tento stroj vážil přes sedm tun, obsahoval pět tisíc elektronek a zvládl tisíc operací za sekundu. Ale už za rok, 4. listopadu 1952, si získal celoamerický věhlas, když na poměrně malém vzorku voličů odcházejících od uren překvapivě přesně spočítal neočekávané vítězství Dwighta Eisenhowera.
Vývoj šel dál – od elektronek přes tranzistory, integrované obvody až po mikroprocesory. Dnes je každá domácí „bedna“ milionkrát výkonnější než UNIVAC a lze ji pořídit (u nás) za průměrný měsíční plat. Jenom s předpovědí výsledků prezidentských voleb …
Předplaťte si Respekt a nepřicházejte o cenné informace.
Online přístup ke všem článkům a archivu
