Ve hvězdách

9. dubna uplynulo 200 let od narození britského inženýra Isambarda Kingdoma Brunela. Že vám to nic neříká? Za Lamanšským průlivem je toto jméno pevně spjato s érou vrcholící průmyslové revoluce, kdy byla Británie světovou mocností číslo jedna. Brunelovu popularitu nejlépe dokládá fakt, že mu účastníci ankety o nejvýznamnějšího Brita historie pořádané BBC v roce 2002 přisoudili druhé místo hned za Winstonem Churchillem.

Brunelova inženýrská kariéra započala, když ve svých dvaceti letech začal pracovat na stavbě tunelu pod řekou Temží v Londýně. Projekt vytvořil jeho otec Marc a šlo o první tunel na světě proražený pod splavnou řekou – dodnes tvoří součást trasy londýnského metra. O rok později byl přijat Brunelův projekt řetězového mostu v Bristolu, který byl ve své době nejdelším bezpilířovým mostem na světě.

Ještě před dokončením Temžského tunelu byl Brunel jmenován hlavním inženýrem dalšího velkého projektu – železniční trati Great Western Railway, která protnula Anglii od západu k východu. Podle jeho návrhu bylo postaveno londýnské nádraží Paddington a jeho podpis najdeme i pod projekty námořních plavidel. Kolesový parník Great Western, spuštěný na vodu roku 1838, byl první parolodí konstruovanou pro transatlantickou přepravu a hned při své první cestě vytvořil rychlostní rekord, když dosáhl východního pobřeží USA za pouhých 15 dní. Ještě známější je zaoceánský parník Great…