Kaleidoskop

Očkování proti rakovině? To by byl hezký titulek, bohužel značně přehnaný. Přesto však má reálný podklad: první vakcíny, která poskytuje účinnou prevenci proti jednomu specifickému druhu rakoviny, se svět dočká brzy. Firmy GlaxoSmithKline a Merck jsou ve finální fázi testů a schvalování preparátu schopného značně omezit výskyt rakoviny děložního hrdla. Za tu z velké části může tzv. papilomavirus; odhaduje se, že změny, které v tkáni způsobí, stojí na počátku až 70 % případů této těžké choroby. Virus je přitom běžný, v některé fázi života se jím nakazí téměř každý člověk. U některých žen však infekce nastartuje proces vedoucí ke zhoubnému bujení. Na rakovinu děložního hrdla umírá ročně asi čtvrt milionu žen, vakcína by tedy byla darem z nebes – jenže ty mívají háčky. První je ekonomický, očkování nebude levné. Druhý plyne z toho, že jakákoli vakcinace je účinná jen tehdy, dojde-li k ní dříve, než se tělo poprvé setká s původcem choroby. To znamená, že dívky je třeba očkovat před prvním pohlavním stykem. Jaký věk zvolit? To je vážný problém, před nímž teď lékaři a farmaceutické firmy stojí. Ať totiž řeknou téměř cokoli, vždy je čeká napadení ze strany církví a jiných strážců morálky, zejména v USA. To pak znamená špatnou publicitu, odpor veřejnosti, pokles prodeje – a hlavně to, že budou ženy na rakovinu zbytečně umírat dál, dokonce i ty, které by si vakcinaci mohly finančně dovolit.

Umělé ostrovy? Nizozemský geochemik…