Libanonské aerolinky létají i za války. Konflikt s Izraelem však může srazit odolnou zemi na kolena

Tleskat, nebo netleskat po přistání letadla? Fenomén z devadesátých let, kdy bylo létání mnohem nákladnější a vzácnější, se dnes objevuje už jen zřídka. Když už se pilotům a pilotkám tleská, je to v případech, kdy let byl opravdu náročný. V Libanonu jde však o běžnou záležitost – a to i v dobách míru a třeba na standardním, hodinovém letu z turecké Antalyi do libanonské metropole Bejrútu. Proč tomu tak je, není úplně jasné – platí ale, že pokud si někdo zaslouží za své letecké dovednosti potlesk, pak jsou to členové posádek letů libanonských aerolinek Middle East Airlines (MEA).

Společnost nepřestala létat ani před dvěma lety, kdy se země ocitla (prostřednictvím militantního islamistického hnutí Hizballáh) ve válce s Izraelem. A létá také teď, kdy izraelské rakety znovu dopadají na Libanon. „Zní to zvláštně, ale jsme na to zvyklí,“ řekl kanadskému deníku The Globe and Mail kapitán Mohammed Azíz, šéf libanonského úřadu pro civilní letectví, v rozhovoru ve své kanceláři na bejrútském letišti. Válku z roku 2024 v něm s hořkým úsměvem označil jako „dobrou generální zkoušku“ před současnou situací.

Trvá na tom, že rozhodnutí pokračovat v létání vychází z desítek let zkušeností s fungováním v podmínkách války. „Polovinu života jsem strávil plánováním pro krizové situace. Máme s tím opravdu velké zkušenosti,“ řekl ještě předtím americkým novinám The New York Times. Pokračování provozu v těchto podmínkách nicméně i přes roky zkušeností představuje obrovské riziko pro cestující, personál i pracovníky prosklených řídicích věží – jejichž velká okna mohou tlakové vlny případného výbuchu vmžiku proměnit ve stovky tisíc smrtících střepů.

Do určité míry je tak MEA – velmi vzácný příklad prosperující libanonské firmy – symbolem odolnosti této země na pobřeží Středozemního moře, která s Izraelem sdílí pozemní hranici dlouhou zhruba 80 kilometrů. Zároveň je však připomínkou toho, co vše musí být v sázce, aby mohl Libanon aspoň částečně fungovat. Země se nyní znovu propadá do ozbrojeného konfliktu, jenž zasahuje každodenní život milionů lidí a dál prohlubuje už tak těžkou ekonomickou a politickou krizi.