Země zaslíbená, země zlořečená. Obrazy Ameriky v české literatuře a kultuře

Jak se od poloviny 19. století měnily obrazy USA v českých románech a cestopisech? Touto otázkou se zabývá kniha Josefa Švédy. Množství materiálu, jejž prostudoval, je značné. Ale příběh, který vypráví, by se dal shrnout jako jednoduché střídání dvou reprezentací. Na jedné straně jsou Američané viděni jako „čestní a agilní lidé, kteří se za předpokladu, že tvrdě pracují, mají nápady a trochu štěstí, mohou domoci nebývalého bohatství“. Proti tomu stojí obraz chladných tvorů, nekulturních, nudných a falešných. Kritiku autor přitom nachází i v dílech, ve kterých bychom ji nehledali, jako je původně román Limonádový Joe, jenž se prý vysmívá honbě za dolarem, senzací a reklamou.

Krajní poloha logicky přišla po roce 1948, kdy byly USA pro celý východní blok nepřítelem číslo jedna. Naopak po roce 1989 byli mnozí čeští autoři při cestách do Ameriky až očarováni. Píšou o ní jen pozitivně, obdivují tržní systém a sociální problémy se objevují okrajově. Pak ale podle autora opět dochází k procitání z „amerického snění“ a ke střetu iluzí s fádní realitou. Švéda to spojuje s vystřízlivěním z ideálů trhu a prorokuje příchod dalších krizí kapitalismu, které budou přinášet transformace pohledu na Západ a USA. A v tom je jeden z problémů knihy. Je záslužné odhalovat, jak společenské nálady a ideologie prosakují do literatury, ale autor občas dělá totéž – což je pikantní i pro to, že vznik kritické knihy umožnila Fulbrightova nadace. Navíc se zdá, jako kdyby texty prohnal jakýmsi…