Euro pod Jižním křížem

Na okraji výpadovky z hlavního města St. Denis sedí vedle igelitové tašky hubený černoch v šortkách a plandavém tričku. Jednu bosou nohu má nataženou přímo do vozovky, druhé chodidlo si přitáhl do klína a pomocí sirky soustředěně vydlabává špínu za rozpraskanými nehty. V těsné blízkosti vystrčené končetiny sviští automobily. Sem tam se ozve varovný klakson či kvílení pneumatik, jež se v poslední chvíli vyhnuly nenadálé překážce. Na otázku, zda není tato pozice trochu nebezpečná, muž zaměstnaný péčí o své pravé chodidlo odpoví: „Není. Stopuju. Navíc se tady dobře sedí. Od moře to profukuje a nepálí tu slunce.“ Za svodidlem vskutku doráží na hradbu balvanů zpěněný příboj oceánu a příkré svahy porostlé bujnou tropickou vegetací poskytují v úmorném poledním vedru opravdu příjemný stín. „Kam máte namířeno?“ - „Hledám práci, a tak jezdím pořád dokola. Na druhé straně dozrála vanilka a začala sklizeň liči (čínská švestka), potřebují tam sezonní dělníky. Pak se chci zastavit na jihu, kde bych měl chytit ananas.“ Podivná odpověď dostane smysl při bližším studiu mapy. Francouzský ostrov Réunion, vyčnívající z vod Indického oceánu zhruba 800 km východně od Madagaskaru, tvarem skutečně připomíná kulatou čínskou švestku a po 220 kilometrů dlouhé klikaté silnici lemující jeho pláže, lávové útesy a zemědělské plantáže, ho lze pohodlně objet během několika hodin. Taková exotika na ostrovech v Indickém oceánu nikoho nezarazí. Pozoruhodná je ale jiná věc: Jak to, že na 20. stupni jižní…