Vykolejení

Akciová společnost Railtrack, dnes už bývalý vlastník a správce železniční sítě ve Velké Británii, oslavila pouhých pět let existence. S odkazem na její alarmující zadlužení ji britská vláda před dvěma měsíci převedla pod nucenou zprávu, stáhla její akcie z burzy a začátkem listopadu oznámila, že zhruba čtvrt milionu akcionářů nehodlá vyplatit kompenzaci. Kabinet Tonyho Blaira v zastoupení ministra dopravy Stephena Byerse tak provedl jeden z nejspornějších kroků od nástupu labouristů do vlády před pěti lety Jedná se o první větší případ zestátnění na britských ostrovech od znárodnění ocelářského průmyslu labouristickou vládou Harolda Wilsona před pětatřiceti lety.

Penězožrout

Na počátku roku 1996, když na volební prohru labouristů nesázeli už ani notoričtí hazardéři, se vláda konzervativců snažila za každou cenu prosadit privatizaci britských železnic i samotné infrastruktury. V dusné předvolební atmosféře se pozapomnělo na původní návrh, podle nějž měli jednotlivé úseky železniční sítě vlastnit a spravovat soukromí oblastní železniční dopravci. Byl to systém, který na ostrovech existoval už před druhou světovou válkou, a vše nasvědčovalo tomu, že by jeho oživení mohlo vést k dobrým výsledkům, neboť poválečná centrální státní režie přivodila síti značný úpadek. Ale nakonec padlo jiné rozhodnutí. Se schválením premiéra Johna Majora vznikla akciová společnost, kterou jeden odborník jízlivě přirovnal k "přirozenému pojídači peněz se všemi znaky…