Tvrdé jádro vítězí na obou stranách

Nad sídlem guvernéra ve městě Rakka vlaje černá vlajka. Toto čtvrtmilionové město na severovýchodě Sýrie je dosud největší, které se rebelům celé podařilo ukořistit režimu prezidenta Bašára Asada. Je také základnou Fronty vítězství (Džabhát al-Nusra) – extremistické ozbrojené opoziční skupiny v Sýrii, s níž se podle vlastního prohlášení nedávno spojila irácká větev al-Káidy. Tato skupina však Rakku neovládá. Operují tu přinejmenším čtyři další jednotky rebelů, převážně salafistických, jejichž členové podle vlastních slov následují příklad společníků proroka Muhammada; ty se o moc nad tímto kmenovým sunnitským městem přetahují s několika civilními radami, a zdi v celém městě jsou tak poseté nápisy soupeřících frakcí. Obecně však ve východních provinciích získala Džabhát al-Nusra nesmírnou moc. Dnes se jedná o pravděpodobně nejefektivnější bojovou skupinu mezi jednotkami rebelů v zemi.