Bdělé oči v kosmu

Ostraha hranic, ochrana důležité infrastruktury před teroristy, záznam podezřelého shromažďování osob někde v odlehlé části Spojených států. To je nové zadání pro americké zpravodajské družice, které dosud oficiálně sledovaly pouze oblasti mimo území USA. Nyní by pro ně tyto geografické hranice – z vesmíru beztak bezvýznamné – měly padnout. Mnozí komentátoři slibují svět jako vystřižený z Orwellových románů, běžní Američané se obávají o osobní svobodu.

Pod kontrolou prezidenta

Bylo by absurdní se domnívat, že satelity při přeletu nad americkým územím dosud prostě „zavíraly oči“. Samozřejmě pracovaly normálně, mnohdy i intenzivněji, protože získávání dat o známých objektech umožňovalo kalibrovat přístroje a lépe interpretovat údaje získané nad oblastmi, kam Američané neměli přístup. Pozorné oči zpravodajských družic zároveň pomáhaly v kartografii, dálkovém průzkumu Země či při studiu životního prostředí. Využívaly je například organizace jako NASA či americká geologická služba. Dělo se to ovšem ve velmi přísném režimu: každé předání údajů „civilistům“ musel osobně schválit prezident.

Kontrolní mechanismy fungovaly i na nižších úrovních. Na vývoji, výrobě, vynášení do vesmíru a provozu zpravodajských satelitů se sice podílejí různé organizace, vše ale zastřešuje Ministerstvo obrany USA. A tomu svazuje ruce zákon z roku 1878, tzv. Posse…