Good bye, Gazprom

Těžební společnost Royal Dutch Shell koupila předminulý týden za 4,7 miliardy dolarů menší americkou společnost East Resources. V potravním řetězci těžebního průmyslu je to běžný krok. Na počátku obvykle stojí malé firmy s odvahou riskovat v politicky nejistých zemích nebo na obtížně dostupných místech s novými technologiemi těžby. V případě jejich úspěchu přichází nadnárodní obr, odvážného inovátora koupí (původní majitelé nepřijdou zkrátka) a přinese s sebou masivní investice nutné ke komerčnímu rozvoji těžby.

East Resources vlastnila licenci na těžbu na obrovském břidlicovém nalezišti plynu Marcellus v Pensylvánii. O ložiscích plynu ve vrstvách břidlice vědí těžaři už od 19. století, jenomže až donedávna byl tento „nekonvenční“ plyn nedostupný. V posledním desetiletí však nastal průlom v těžebních technologiích a jeho výsledkem je zpřístupnění ložisek, jejichž velikost podle různých odhadů vyrovnává nebo překonává dosavadní světové zásoby zemního plynu. Co je ještě důležitější – naleziště břidlicového plynu se nacházejí na úplně jiných místech než ta dosavadní.

Plyn měl totiž až dosud jednu zásadní nevýhodu – jeho ložiska byla ještě koncentrovanější než ložiska ropy a přeprava byla donedávna vázaná téměř výlučně na plynovody. To dávalo jeho „majitelům“ – především Rusku a Íránu…