Na záletech u neandertálců

Po miliony let žilo na Zemi současně hned několik lidských druhů. Poslední setkání dvou různých zástupců rodu Homo se zřejmě odehrálo před 18 tisíciletími v Indonésii, kde se moderní člověk, Homo sapiens, potkal s drobným „hobitem“ Homo floresiensis. Pak Homo sapiens osiřel. Nejbližší příbuzné musí dnes hledat až mezi lidoopy.

Před desítkami tisíc let obývali Evropu a západ Asie moderní lidé spolu s posledními neandertálci. Soužití dvou pokročilých lidských druhů (ani předkové současných lidí, ani neandertálci nebyli podle nynějších představ žádnými primitivy) je jednou z nejpozoruhodnějších kapitol evoluce člověka, a vzbuzuje proto zvědavost laiků i odborníků.

Stále výrazněji se v luštění záhad, které společnou existenci moderního člověka a neandertálce obestírají, prosazuje molekulární genetika. Prozradila nám například něco o tom, jak oba druhy člověka vypadaly, či spíše jakou měly barvu kůže. Kdybychom se vrátili o 25 tisíc let zpět do minulosti, zjistili bychom nejspíš, že tehdejší obyvatelé Evropy druhu Homo sapiens – známí „lovci mamutů“ Eduarda Štorcha – byli vlastně lidé černé pleti. Naopak někteří neandertálci měli světlou pleť a ryšavé vlasy.

Tvůrce, nebo plagiátor?

Moderní lidé se vyvinuli v Africe a následně osídlili další kontinenty. Zhruba před 40 tisíciletími (možná o něco dříve) přišli do…