Hanka, Vesna, Říp: vesmírná sonda Slavia má z Česka učinit velmoc v kosmickém výzkumu

Připomíná větší krabici od bot doplněnou tmavými „křídly“ solárních panelů. Česká družice Slavia zatím existuje jen jako model, očekávání jsou ale velká. Autoři „mise za poklady nebes“, jak ji nazývají, věří, že pokud časem skutečně odstartuje, dramaticky posílí pozici Česka mezi státy hrajícími důležitou roli ve výzkumu kosmu. V řadě ohledů je totiž unikátní.

„Jiný tak přesný přístroj neexistuje,“ přibližuje podrobnosti Ján Žabka z Ústavu fyzikální chemie J. Heyrovského AV ČR a ukazuje aparát zvaný Hanka, který mají obě plánované družice Slavia nést – prosklenou krychli o hraně asi deseti centimetrů. Na její čelní stěnu mají v kosmu dopadat mikrometeority, díky energii nárazu se vypaří a Hanka – tzv. hmotnostní spektrometr – následně zjistí, z čeho se částečka kosmického prachu skládala. Důležité to je hlavně pro výzkum vzniku minerálů a organických látek v kosmu a hledání odpovědi na otázku, kde se na Zemi vzal život. Provést takovou analýzu přímo ve vesmíru je zásadní; jakmile malý meteorit vletí do atmosféry, shoří a některé podrobnosti o jeho složení se už nedozvíme.

Je ale Hanka skutečně světovým unikátem? V pozemských laboratořích přesné analyzátory podle Žabky existují, pro družice jsou ale příliš těžké. „Takový přístroj váží asi půl tuny. Vzali jsme jeho jádro a postavili jsme si vše kolem něj sami, aby vážil pět kilogramů.“ Inspirativní by to mohlo být třeba i pro rodící se kosmickou velmoc Japonsko: dvě japonské sondy Hajabusa musely dopravit vzorky ze dvou asteroidů, které zkoumaly, do pozemských laboratoří, což bylo nesmírně obtížné – na místě přesnou analýzu udělat neuměly (vzorky z planetky Ryugu, dopravené na Zemi sondou Hajabusa 2, teď v laboratořích studuje i tým mise Slavia).

Dvojice sond Slavia má obíhat Zemi v tandemu a jejich start Evropská kosmická agentura (ESA) plánuje na rok 2027. Sondy mají kromě Hanky nést další dva přístroje nazvané Vesna a Říp-2. Spektrální kamera Vesna zachytí světelné stopy meteorů, bude v nich detekovat kovy a vědci dostanou možnost vypočítat, odkud meteority pocházejí. „Můžete studovat i blesky, rozpoznat návraty kosmických lodí nebo vstup kosmického smetí do atmosféry,“ vyjmenovává další přínosy mise, jejíž přípravu zaštítila právě ESA, Žabkův kolega z ústavu a vědecký šéf projektu Martin Ferus.