Gerald Knaus (46) vede tým třinácti lidí, kteří pracují v bytě berlínské čtvrti Kreuzberg. Daleko od vládních budov a kanceláří lobbistů. Přesto je tento Rakušan, zakladatel a šéf think tanku European Stability Initiative, významným aktérem německé politiky. S mírnou nadsázkou se dá říct, že zachránil kariéru Angely Merkel. Ve vzrušeném období předloňské migrační krize vymyslel evropsko-tureckou dohodu, která dramaticky snížila počty připlouvajících běženců a vzala vítr z plachet populistům. Rekonstrukce jeho nápadu dává vhled do fungování evropské politiky v krizových časech.

Angela Merkel své „zvládneme to“ prohlásila na konci srpna 2015 a první zářijový víkend otevřela uprchlíkům německé hranice. Jak vznikl nápad na uzavření migrační dohody s Tureckem?

Chtěli jsme zastavit umírání běženců v Egejském moři a morálně jsme souhlasili s kancléřčiným postojem, že uprchlíkům, kteří se dostali na evropskou půdu, je třeba pomoci. Pozorovali jsme ale rozpory a chaos v evropské politice a za velké nebezpečí jsme považovali agendu Viktora Orbána. On v krizi viděl příležitost k odklonu EU od liberalismu.

Obávali jsme se, že pokud do Evropy budou delší dobu nekontrolovaně přicházet další a další lidé, tak všude posílí radikální a nacionalistické síly a Orbán se stane lídrem proměny EU. Chtěli jsme tomu zabránit a podpořit merkelovský přístup. Proto jsme už v polovině září napsali text, který byl zárodkem pozdější evropsko-turecké…