Kvůli únikům informací o čínském nátlaku na EU končí v Bruselu česká expertka

Evropská unie na konci dubna ustoupila čínskému tlaku a zmírnila svoji zprávu o dezinformacích v koronavirové pandemii, která v původní verzi označovala Peking za jeden z hlavních zdrojů nejrozšířenějších lží o covidu-19. Kauza unikla na veřejnost a způsobila rozruch, protože byla považována za příklad ochoty evropských zástupců slevit ze svých principů v obavě z čínského hněvu.

Důležitou roli sehrála v kauze česká analytička a jedna z autorek zprávy Monika Richter - její email adresovaný kolegům a varující před “autocenzurou” kvůli čínskému tlaku unikl do médií. Teď mladá expertka na dezinformace, jíž loni vyslalo do Bruselu ministerstvo zahraničí, končí. Respektu potvrdila, že dala výpověď.

Věc se odehrála následovně: úřad pod koordinátorem společné zahraniční a bezpečnostní politiky, španělským exministrem Josepem Borrellem, chystal na 21. dubna zveřejnění zprávy o dezinformacích spojených s koronavirem. Pracoval přitom se dvěma verzemi dokumentu: delší interní pro vlastní využití a kratší veřejnou určenou k publikaci. Ze závěru veřejné části s předstihem citoval evropský server Politico - a zpráva mimo jiné uváděla Čínu jako zdroj dezinformační kampaně spojené s koronavirem, jež byla na sociálních sítích vedena s cílem zdiskreditovat konkrétní členské státy EU.

V den plánovaného zveřejnění dal Borrellův kabinet zprávu zastavit a úředníci dostali instrukci její závěr přepracovat. O tři dny později byla publikována verze, která hovoří o zdrojích rozšiřujících konspirační teorie o koronaviru a podporovaných vládami “včetně Ruska a v menší míře Číny”. Později se ukázalo, že instrukci předcházela intervence čínských zástupců u delegace EU v Pekingu, kde měla mimo jiné zaznít výhrůžka, že pokud zpráva nedozná změn, je ohrožen plánovaný summit EU-Čína. O věci v den zveřejnění upravené zprávy informoval v rozsáhlém článku deník New York Times. 

Česká analytička Monika Richter se proti postupu úřadu ohradila v e-mailu zhruba dvacítce svých kolegů: uvedla v něm, že podvolení se čínskému tlaku se stane “závažným precedentem” do budoucnosti. Napsala, že se evropští diplomaté dopouštějí “autocenzury ve snaze naklonit si vedení čínské komunistické strany” a ohradila se také proti tomu, že by zaměstnanci Borrellova úřadu měli popírat existenci dvou verzí dokumentu. Její email unikl právě do New York Times, které z něho ve zmíněném článku citovaly a uvedly i jméno české pisatelky.

Na zasedání zahraničního výboru europarlamentu týden po vypuknutí aféry Borrell postup svého úřadu hájil. Tvrdil, že nešlo o autocenzuru, nýbrž běžnou práci s veřejnou a neveřejnou částí zprávy. Potřebu měnit závěr veřejného dokumentu zdůvodnil nedostatečnou analytickou prací svých podřízených a Češku nepřímo obvinil ze záměrného poškození důvěryhodnosti jeho úřadu.

“Nemohu přijmout, aby osobní názory či pocity jedné úřednice, která emaily vynesla ven - a možná je dokonce psala s tím, aby se dostaly ven -, takto zpochybnily důvěryhodnost celé instituce,” řekl Borrell a opakovaně se poslanců ptal, proč přikládají “více kredibility osobním názorům jedné referentky” než jemu.

Uvnitř oddělení East StratCom v Bruselu, které sleduje dezinformace namířené proti zájmům EU, nastalo interní vyšetřování, jak se mailová korespondence dostala ven. Češka se však zjevně rozhodla nečekat na jeho závěr a dala výpověď. “Jsem vázána mlčenlivostí a nemohu tak k tomu nic říct. Jen potvrzuji, že odcházím,” řekla Respektu Monika Richter, která se narodila českým emigrantům do Kanady a následně vyrůstala ve Spojených státech.

Česká diplomacie má k týmu East StratCom specifický vztah: pomáhala ho před pěti lety založit v reakci na propagandu a smyšlené informace, které do prostoru EU začalo pouštět Rusko po invazi na ukrajinský Krym v roce 2014. Prvním českým zástupcem v oddělení byl bývalý novinář Jakub Kalenský, Moniku Richter ministerstvo zahraničních věcí vyslalo po něm.

Ministerstvo odmítlo kauzu vzhledem k probíhajícímu šetření komentovat, Češi by však rádi do Bruselu opět vyslali svého zástupce. “Práce Moniky Richter, která úspěšně navázala na působení Jakuba Kalenského, si velmi vážíme a budeme usilovat o to, aby byla ČR nadále v týmu StratCom zastoupena,” sdělila Respektu mluvčí Petříčkova úřadu Zuzana Štíchová. Na dotaz, zda je pravda, že si měl na postup české zástupkyně Borrell stěžovat přímo u Tomáše Petříčka a co konkrétně padlo, již neodpověděla.

Není to poprvé, co se vnitřním disciplinárním řízením snaží Brusel neutralizovat diplomatický konflikt s Čínou - namísto aby řešil a zdůvodnil podstatu věci, tedy podvolení se čínským zájmům. Už krátce po skandálu s uniklou zprávou také vyplavalo na povrch, že si evropští diplomaté nechali upravit společné prohlášení k čínsko-evropskému partnerství podle čínských not. Vlastní čínský příběh zažívá kvůli Vystrčilově cestě na Tchaj-wan aktuálně i Česko.