Dostatečně šílené otázky

Jak je možné, že drogoví dealeři – přestože vydělávají spoustu peněz – žijí u svých matek?

Spojené státy mají nový bestseller. V době, která si žádá mimořádně pečlivé promýšlení názvů (aby pokud možno avizovaly mysterium, zábavu i poučení zároveň), přitom jeho titul paradoxně slibuje sotva více než bezbřehou nudu. Přesto se už týdny drží na prvních příčkách amerických knihkupeckých hitparád a užívá si i mimořádné přízně recenzentů. Řady nadšených čtenářů se podle všeho brzy ještě rozrostou: o práva ke knize už projevila zájem nakladatelství v devatenácti zemích světa. Řeč je o novince provokativního amerického ekonoma Stevena D. Levitta Freakonomics.

Potrat a zločin

Jen málo disciplín vyvolává u čtenářů takové zívání jako ekonomie. Není to obor, který by se u většiny těšil pověsti vědy, jež si klade zajímavé společenské otázky a s jejíž pomocí lze strhujícím způsobem vysvětlit pozoruhodné sociální jevy. Ostatně většinou se s ekonomií takto nepokoušejí zacházet ani její protagonisté. Naštěstí však existují osvěžující výjimky.

Jednou z nich je i profesor Chicagské univerzity a v současnosti jeden z nevlivnějších mladých ekonomů Steven D. Levitt. V jeho podání je ekonomie jakousi pansofií schopnou osvětlit prakticky jakýkoli jev. Stačí prý jen umět si položit ty správné – což leckdy znamená dostatečně šílené – otázky. Jejich charakter dal ostatně vzniknout i titulu knihy, kterou Levitt…